清峰

横浜―清峰　３回裏清峰２死、佐々田は右前安打を放つ

　あと一歩、優勝旗には届かなかった。４日の選抜高校野球大会決勝。清峰は横浜（神奈川）に敗れた。大舞台の重圧があったのか。０―２１の大敗だった。だが、長崎県勢の準優勝は、９０年を超える高校野球史上初めてだ。「よく頑張った」「胸を張って帰ってこい」。街で、学校で、甲子園で。昨夏の「旋風」を超えた球児たちに、喝采が鳴り響いた。

　◎…好機に、あと一打が出ない。もどかしい試合展開の中で、清峰は流れをつかめずに終わった。

　３点を先制された直後の２回裏。先頭の木原が二塁打で出塁。四球と犠打で１死二、三塁と反撃の糸口をつかみかけた。だが、続く田辺と池野が凡退。相手投手の変化球にタイミングを外された。

　準決勝まで、清峰打線は徹底した直球狙いで、好投手を次々と打ち崩してきた。しかし、この試合では、勝負どころで相手投手の多様な変化球に打ち取られた。

　甲子園で初めての無安打に終わった５番佐々木伸は話す。「思った以上に相手投手の変化球の切れが良かった。研究されてるな、と思った」

　相手の堅い守備にも阻まれた。

　３回裏２死一、二塁。木原が甘いフォークを右にはじき返したが、相手二塁手にダイビングキャッチされ、得点につなげることができなかった。

　木原は言う。「相手のプレーをさせてしまい、自分たちの野球ができんかった」。試合の流れは完全に横浜に傾いた。清峰に守りのミスが出始める。

　６回、無死一、三塁で有迫が一塁に絶妙のタイミングで牽制（けんせい）球を送った。逆をつかれる走者。だが、一塁手山辺が後逸し、三塁走者の生還を許した。

　打線が封じ込まれ、守りにも乱れが出た清峰。本来の野球を取り戻すことは最後までできなかった。

　◎…連投のエース有迫は立ち上がりから切れがなかった。準決勝までの４試合で計５７０球。疲労の色は隠せなかった。

　ボールが先行し、「打たせて取る」つもりの球が甘く入る。ことごとく外野にはじき返された。３回途中で降板する。

　リリーフの富尾も勢いに乗った横浜打線を止められない。結局、計４人の投手をつぎ込んで被安打１４、与四死球１７。走者をためては、適時打を許し、失点を重ねた。

　よもやの大敗に、試合後しばらくぼうぜんとしていた主将の広滝はこう語った。「すべてで上を行かれた。守っていても、抑えられる気がしなかった。夏までに最後まで戦える体力を身につけたい」

　越えられなかった最後の壁。清峰の新たな挑戦が始まる。

◆学ぶところ多かった（清峰・吉田洸二監督）

　点差以上に学ぶところが多かった。横浜は、今まで当たったチームと違っていた。選手たちは準優勝したからと言って生意気になったり、威張ったりすることなく、この経験を人生でプラスの方向に生かしてほしい。

◆楽しんで戦い抜いた（清峰・広滝航主将）

　横浜の力を見せつけられた。点差が開き、つらい試合展開になったが、チームのみんなとは、最後まで楽しんで戦うという気持ちで一致していた。体力と精神力を鍛え直し、夏も甲子園の舞台に帰ってきたい。