「正面衝突」理論が奏功　開成・古垣主将

３回表、打席に入る開成の古垣主将

　将来の夢は「東京大学で野球をすること」。

　開成のリードオフマン（先頭打者）、古垣弘人主将が４安打２打点と奮起した。

　８回表の５打席目。古垣君の打球は、外野を転がり、三塁打となった。今大会４本目の長打。それでも、「きちんと『正面』にきてたらレフトスタンドに入ってたはずです」と言い切った。

　「真上から見たときに、ボールの軌跡に対してバットが９０度になるよう、後ろからたたくんです。これを『正面衝突』って言ってます」

　「正面衝突理論」は開成の猛進撃を読み解くキーワードだ。

　「金属バットと硬球なんだから、正しく当たれば外野を越える」。青木秀憲監督が日々の練習で何度も口にする理論を、同じように熱く語る。

　全国有数の進学校。部員のほとんどが塾通いで、古垣君自身も週２回通う。一方で、グラウンドでの全体練習は週１回しかない中、打撃力アップに力を入れた。

　「打ち勝つのが僕らの野球。連係プレーの練習はほとんどやったことがありません」

　全体練習ではキャッチボール程度。走塁の感覚は他校との練習試合の中で身につけるという。

　野球はワンプレー、ワンプレーの間隔があくスポーツ、というのが青木監督の口癖。「だからこそ、頭を使って次のプレーの予測をしろ」

　そのアドバイスは、古垣君の「判断のさえ」となって試合に表れた。６回、左前安打で出塁し、二塁に進むと、相手投手が暴投した。捕手の後ろに転がるボール。三塁に進んだ後も、もたつく捕手の動きを見極め、一気に本塁を突いた。

　８強入りをかけた戦いは、第１シードの国士舘が相手。「一（いち）か八（ばち）かで強く振るだけです。挑戦者なんで」