やまびこ打線の原動力は監督への反骨心　水野が語る池田

　（１９８２年準々決勝　池田１４―２早稲田実）

　アイドル「ダイちゃん」から「やまびこ打線」へ――。６４回大会（１９８２年）準々決勝、池田が早稲田実（東東京）を１４―２と圧倒した試合は、甲子園のヒーロー交代の瞬間でもあった。５季連続出場の荒木大輔を、四国の山あいで豪打を磨いた水野雄仁らが打ち崩した。

　「責任ないですもん」と水野はおどけながら振り返った。上級生にエースで４番の畠山準がいた。「畠山さんたちが５回目のチャンスでやっとつかんだ甲子園を楽しみ、２年生はそれに乗っかっていた」

　一回、同じく２年生の３番・江上光治が、荒木の決め球カーブを右翼席へ先制２ラン。二回も３得点して主導権を握った。守備の乱れが絡んで失点し、５―２となった直後の六回、流れを一気に呼び戻したのが、水野だった。

　２死一塁、外角の直球を強振した。打たれた荒木が「見たことない当たり」と驚く、バックスクリーン横への特大２ランになった。「完璧でしょうね。あの当たりで詰まっていたと言ったら、荒木さんに殺される」と水野は自賛した。

　３年時はエースで選抜大会を制し、後に投手としてドラフト１位で巨人に入る。しかし、この時点では畠山の控えで、５番・左翼だった。「外野を守っていると、流れが良いとか悪いとか感じたことがない。打席が回ってきたら打つ」とシンプルに考えていた。

　７―２で迎えた八回、だめ押しも水野から。相手投手は荒木から石井丈裕に代わっていた。無死満塁、フルカウントからの直球を、今度は左翼席へ運んだ。

　全身で喜びを表した前の打席の本塁打と違い、満塁弾は淡々と塁を回った。「勝負がついていたから。相手に失礼」。この回、打者一巡の計７得点で、早稲田実の戦意を奪い去った。勢いのまま、東洋大姫路（兵庫）、広島商と連破して徳島勢初の選手権大会優勝。山びこ打線は全国区となった。

　端正なマスクで「ダイちゃん」の愛称で知られた早稲田実・荒木の最後の大会だった。一挙手一投足に注目が集まり、目当ての女性ファンが大挙して訪れていた。意外にも、水野は早稲田実や荒木に対し、特別な意識はなかったという。

　山あいの池田町（現三好市）にある野球部寮で暮らしていた。地元の徳島新聞のみ配達されていた。練習に忙しく、入学してテレビで甲子園の映像を見た記憶もほとんどない。「スーパー田舎者。今みたいに情報もない。はっきり言って、知らなかった」

　意識にあったのは、攻撃的野球で「攻めダルマ」と呼ばれた蔦（つた）文也監督への反骨心。全打席で本塁打を狙った。「僕だけでしょう」。球がよく飛ぶ金属製バットが導入されて８年、その特性を生かそうと池田のメンバーは筋力トレーニングに励んでいたが、中でも水野は別格だった。

　１年の夏が終わって新チームになった当初、公式戦で４番を任されることもあった。ある時、監督に「お前、ホームラン狙っているのか」と問われ、「それしか狙っていません」と答えると５番になった。「怖いからと蔦さんの言いなりにならないように。絶対に負けてたまるかって」

　ただ、思い返せば理不尽に怒られることはなかった。上下関係も他校のように厳しくなかった。「筋が通っていた。甲子園で勝ちたいとか、田舎の子どもたちを甲子園に連れていきたいとか、そういう気持ちだけだったと思う」

　蔦監督は５８歳だった。当時の恩師の年齢に近づきつつある。「５０代になって、監督の意図が分かるようになってきたかな」。今も野球と関わる日々、しみじみ思う。（有田憲一）

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　水野雄仁（みずの・かつひと）　１９６５年生まれ、徳島県阿南市出身。スポーツ報知評論家。４番・エースだった８３年は甲子園で春優勝、夏は４強。巨人で通算３９勝を挙げた。