仙台育英「弟ズ」打線、課題は長打力　主将はレベルアップを誓った

　（29日、第95回記念選抜高校野球大会準々決勝　兵庫・報徳学園5―4宮城・仙台育英）

　仙台育英は昨夏王者の底力を見せたが、池田（徳島）以来となる40年ぶり5校目の夏春連覇には届かなかった。

　全国制覇メンバーが7人残ったチーム。大会随一といわれた投手陣の層の厚さはさすがだった。

　先発の左腕仁田陽翔（はると）が二回途中でつかまったが、ともに甲子園経験が豊富な右腕の高橋煌稀（こうき）、湯田統真が粘り、味方の九回2死からの同点劇を呼び込んだ。

　昨秋の明治神宮大会準々決勝、沖縄尚学戦でも九回に4点差をひっくり返して逆転勝ち。主将の山田脩也は「経験があったから焦りはなかった」という。

　ただ、昨秋のチーム打率が2割台だった攻撃力が泣きどころになった。この日の8安打は全て単打。3試合の計28安打のうち長打は1本のみだった。同点適時打の4番斎藤陽は目を赤くした。「投手におんぶにだっこになっていた」「身の丈に合った打撃だけど長打力は物足りない」

　兄や姉がいる選手が多く、のんびり屋のチームを須江航監督は「弟ズ」と称する。この悔しさが、「弟」たちをさらに強くするはずだ。4人きょうだいの末っ子、主将の山田は前を向いて言った。「夏に必ずレベルアップして戻ってくる」（安藤仙一朗）

　●須江航監督（仙）　「選手は持っているものを出し切った。よくやった。負け方としては次、がんばりたいと思える負け方です」