「ヌートバーみたいに」　投攻守で沸かせた東邦・岡本が語った夢

　（28日、第95回記念選抜高校野球大会3回戦　兵庫・報徳学園5―4愛知・東邦）

　タイブレークで迎えた十回裏。マウンドには、昨秋から東邦の屋台骨となって活躍してきた岡本昇磨選手（3年）がいた。

　1死満塁。1ボールからの2球目。「思い切り投げ込め」と捕手の指示を受け、投げ込んだ135キロの直球がはじき返された。

　「詰まったな」。打たれた直後の安心感は一瞬にして消えた。詰まったために、ボールは右翼手の前に落ちた。「落ちると思った。これで終わったと思った。悔しい」。ベンチ前の整列で涙は見せなかった。

　守って、打って、投げて。最後の場面は力尽きたが、十分な仕事はした。

　2点を追う四回は好機で中前安打を放ち、チーム初得点を挙げた。六回からは右翼手から継投のマウンドに立った。

　九回まで0を並べた。東邦が3得点で同点に追いついた七回は先頭で二塁打を放ち、反撃の口火を切った。

　大会3試合で計6安打はチームトップだった。

　守りでも沸かせた。二回2死、右前安打を好返球し、2点目を狙った二塁走者を本塁で刺した。「これで乗れた」と言う。「チームに流れを引き戻そう」。終始、気迫が光った。

　中学では、第93回大会で4強だった中京大中京のエース畔柳（くろやなぎ）亨丞投手（現・日本ハム）のいた硬式チームでプレーした。恩師によると、技術は未熟だったが、「使えばあれよあれよと結果を出す」タイプだった。東邦では技術も身につけてきた。

　今大会前、盛り上がっていたワールド・ベースボール・クラシック（WBC）を見て思った。「（日本代表で活躍した）ヌートバー選手みたいに、勝負強い打撃をして、ぎりぎりの打球を好捕してみたい」。この日は敗れたものの、語った夢を甲子園でしっかりとかなえてみせた。（土井良典）