光の女子部員が甲子園グラウンドでノック補助 活動拡大で初めて
2023年3月22日09時30分
光―彦根総合 試合前練習でノック補助をする光の西原さくらマネジャー（左）=2023年3月22日、阪神甲子園球場、田辺拓也撮影
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22日の選抜大会第1試合に出場した光（山口）の試合前練習で、女子部員がノック補助でグラウンドに立った。選抜では、今大会から認められていた。
試合に出場する選手に交じり、光マネジャーの西原さくらさん（3年）が、ユニホーム姿で甲子園のグラウンドに立った。守備位置についた選手にノックする宮秋孝史監督の脇で、きびきびとボールを手渡した。
小学4年生から野球を始めた。中学校で野球部に入り、男子とプレーした。高校では「マネジャーとして甲子園に行きたい」と、光の野球部へ。宮秋監督に「選手経験も生かせれば」と申し出て、練習では外野の「球拾い」やノックのボール渡しをやってきた。
甲子園球場のグラウンドでの女子部員の活動をめぐっては、昨夏の全国選手権大会から拡大された。ノックの補助や、球審にボールを手渡したり、ファウルボールを拾ったりする「ボールパーソン」ができるようになった。拡大後、女子部員が補助をしたのは光の西原さんが初めて。（大藤道矢）
