仙台育英、投手のあだ名は「ぼけちゃん」　物おじしないエースに成長

　（21日、第95回記念選抜高校野球大会2回戦　仙台育英2―1慶応）

　二回1死満塁のピンチで救援した仙台育英（宮城）のエース高橋煌稀投手（3年）は緊張もせず、ワクワクしていた。

　昨夏の甲子園決勝で胴上げされた優勝投手。また戻ってこられたことがうれしかった。外角のチェンジアップと直球で2者連続の空振り三振。無失点で切り抜けた。

　最速140キロ台後半の右腕。「一番安定して投げられる」と須江航監督が信頼を寄せるエースは、幼い頃、周囲から「ぼけちゃん」と呼ばれていた。

　幼なじみでバッテリーを組んでいる尾形樹人捕手（3年）の父、茂樹さん（45）は「甘えっ子でぽわんとしていたので」と笑う。配球はいつも尾形捕手がリードしていた。

　全国制覇で地元はお祭り騒ぎになったものの、茂樹さんは「そんなにすごい子たちではないんです。だから不思議な感じで」。高橋投手の父達也さん（45）も「今でも実感がない」という。

　ただ、新チームでエースを任されるようになり、「自覚が出てきた」（高橋投手）。尾形捕手に頼りっぱなしだった配球も自ら考えるようになった。

　夏春連覇を目指すこの日の初戦では、打撃でもみせた。五回2死一、三塁の好機に、狙っていた外角直球を打ち返して先取点を奪った。

　普段から明るい性格で、甲子園での経験が積み上がるにつれて、「ピンチの場面でも焦らなくなった」という。応援席を埋める相手の慶応（神奈川）の大声援にも物おじせず、ずっと笑顔を見せ続けた。（武井風花）