名将が退任ミーティングで語った感謝　高校野球・日大三の小倉監督

　甲子園の名将がまたひとり、ユニホームを脱ぐ。日大三（東京）の小倉全由（まさよし）監督（65）だ。

　母校でもある日大三を2度の全国制覇に導くなど、38年の指導歴の間に甲子園で積み重ねた白星は徳島・池田の蔦（つた）文也氏（故人）と並ぶ37勝。寮で選手たちと寝食をともにし、人間教育を重んじた。

　選手たちから「監督さん」と呼ばれ、慕われた。退任を告げるミーティングは、その人柄がにじみ出ていた。

　2月9日の放課後。東京都町田市の寮で、選手やマネジャーら約70人を前に、スーツ姿の小倉監督が立った。

　公式戦で放ったホームランボールを選手一人ひとりに手渡し、2021年秋から22年夏までの戦いを振り返り始めた。

　「（東海大）菅生に対して秋は（都大会準々決勝で）8―7。春は（都大会準々決勝で）3―2。夏（の西東京大会決勝）も勝って、うちにとって菅生との対戦が物語なんだよな」

　「春はピッチャーが思うようにいかなくて。そんな中で夏の（西東京大会の）シードを取ってくれた。夏は（投手の）松藤（孝介）が頑張ってくれて、みんなが頑張ってくれて優勝。まずは3年生にお礼だ」

　そして、こう言った。

　「きょうみんなに集まってもらったのは、この3月で監督あがる。65歳という定年なんだ」

　「1、2年生にははっきり言っていなかったし、3年生は定年が65歳だってことで『どうかな』と思っていたと思う。3月であがることは、どこにも言っていないんだ。俺としたら3学年集まった中で、みんなに伝えたいと思っていた」

　選手たちへの感謝を続けた。

　「3年生。俺の最後の夏に甲子園に連れて行ってくれたこと。本当にうれしかったし、みんなに感謝している」

　4年ぶりに出場した夏の甲子園では、聖光学院（福島）に2―4で敗れた。小倉監督にとってはこの試合が甲子園での最後の采配になった。

　「監督がもっと力があったら、もっと甲子園で勝つことができたのかもしれない。俺が力なくて、1回戦で帰ってくることになって、申し訳ない」

　「1、2年生。3年生だけの力で、甲子園に行ったんじゃないよ。2年生の後押しがあったから、3年生ができた。そして、1年生が何にも分からなかったけど、足引っ張るようなことをしなかったから、3学年で甲子園に行けたんだよ」