難しい全国制覇後のチームづくり　窮地で思い出したのは　高嶋仁の目

　■智弁和歌山前監督　高嶋仁の目

　（19日、明治神宮野球大会・高校の部準々決勝　仙台育英5―4沖縄尚学）

　夏に全国制覇した後のチームは難しいんです。

　選手が入れ替わってすぐに秋の大会が始まる。並行して国体もある。

　メンバーの一部が残ったとしても、打線のつながりとか守備のコンビネーションなどが違ってくるものです。

　智弁和歌山は選手の数も少なく、2000年に全国選手権で優勝した翌年は春、夏とも甲子園に出られませんでした。

　昨夏の全国制覇の後も秋の県大会準決勝で敗れ、今春の選抜出場を逃しています。

　その点、仙台育英はバッテリーや1番中堅手の橋本航河君、2番遊撃手の山田脩也君、4番右翼手の斎藤陽（ひなた）君らの柱が残っています。

　投手に加え、捕手や二遊間のセンターラインがしっかりしているのは、勝てるチームの条件と言えます。

　東北大会もきっちり優勝してきました。

　ただ、今大会初戦となったこの試合での八回までの打撃は良くなかった。

　みんな「おれが打ったる」と引っ張りにかかっていました。

　投球から目を切るのが早く、体が開いている。

　左打ちの斎藤陽君も途中までは4打数無安打でした。

　八回無死二塁のチャンスでは三邪飛。体がライトスタンドの方を向いてしまっていました。

　今夏の甲子園で優勝した時はみんな体を開かず、バチンと間を抜くような打球を打っていましたね。

　ようやく、それが出たのが九回の攻撃です。

　1死一塁から左打ちの9番尾形樹人君が左越え二塁打で好機を広げました。敵失を挟んで1死一、三塁から右打ちの2番山田君が右中間に適時二塁打を打ちました。

　ともに引きつけて逆方向に打ち返しました。

　3番の湯浅桜翼（おうすけ）君もセンターへの同点適時打で続き、最後は斎藤陽君が球を呼び込んで、中堅左へサヨナラ安打を打ちました。

　見事でしたね。

　九回に一挙5点で逆転サヨナラ勝ち。こんな試合ができるのは、やっぱり力があるからです。

　球を見極めて逆方向に打とう、と須江航監督の指示があったと思います。

　中堅から反対方向へ、鋭く、低く。

　この打撃で、仙台育英はこの夏、優勝したんですよ。

　新チームに多く残る、その経験者たちが土壇場で、甲子園での打撃を思い出したのではないでしょうか。

　全国制覇後のチームづくりはうまくいっているように感じます。

　沖縄尚学もいいチームです。

　経験豊富な仙台育英の投手陣から12安打を放った。中堅から逆方向へきっちり打ち返していました。

　最後はバッテリーの攻め方が外角一辺倒になってしまうなど、少し詰めの甘さが出たように思います。

　修正して選抜大会に出てきてほしいです。（前・智弁和歌山監督）