連覇狙う神戸弘陵が軸、福井工大福井も力　女子高校野球の見どころは

　第26回全国高校女子硬式野球選手権大会が22日、兵庫県丹波市のつかさグループいちじま球場とブルーベリースタジアム丹波で開幕する。30日の準決勝までは丹波市で行い、決勝は８月２日、阪神甲子園球場（兵庫県西宮市）で実施する。

　2連覇を狙う神戸弘陵（兵庫）が軸になる。

　前回決勝で6回無失点と好投した左腕日高結衣と安藤蓮姫のバッテリーをはじめ、中心打者で主将の正代絢子ら昨夏からのレギュラーが多く残る。

　守り勝つ野球は健在で、昨秋のユース大会で優勝、今春の選抜では準優勝した。樫谷そらら2年生投手の成長も夏場のトーナメントを戦う上で大きい。

　春夏連覇を目指す福井工大福井も力がある。

　選抜では制球力のある右腕、吉森みひろを中心に、京都外大西との準決勝、神戸弘陵との決勝をともに延長十回タイブレークの末に1点差で制した。

　粘り強く、小技を絡めながら得点を奪う力がある。

　昨夏は3回戦で涙をのみ、今春選抜で4強に入った履正社（大阪）、接戦に強く同じく選抜4強の京都外大西、昨夏準優勝で決勝に先発したエース右腕、和田千波留が残る高知中央、ユース大会準優勝の福知山成美（京都）などが続く。

　昨夏、履正社を破った横浜隼人（神奈川）、昨年の選抜王者・開志学園（新潟）、ともに夏の優勝経験がある作新学院（栃木）、花咲徳栄（埼玉）も走攻守がそろう。

　2018年優勝の京都両洋と最多7度の優勝を誇る埼玉栄との対決は1回戦屈指の好カード。勝者は花咲徳栄と当たる。

　初出場は熊本国府、学法石川（福島）、静清（静岡）、南部商（沖縄）、広陵（広島）、盛岡誠桜（岩手）、オイスカ浜松国際（静岡）、惺山（山形）の8チーム。

　昨夏は初出場の蒼開（兵庫）が開会式直後の初戦を制し、8強まで駆け上がった。フレッシュな顔ぶれにも注目だ。（佐藤祐生）