智弁和歌山、大阪桐蔭と決勝　春季近畿高校野球

　春季近畿地区高校野球大会（近畿地区高校野球連盟主催）の準決勝2試合が28日、和歌山市の紀三井寺公園野球場であり、今春の選抜大会優勝の大阪桐蔭（大阪）が11―2で同大会準優勝の近江（滋賀）に勝利した。また、智弁和歌山（和歌山1位）が5―4で報徳学園（兵庫）に競り勝った。決勝は29日午後1時から同球場である。

　■先頭打者　集中力の一発　渡部海選手（3年）

　智弁和歌山は「挑戦者」として臨んだ近畿大会で、決勝進出を決めた。3番打者で捕手の渡部海選手（3年）が攻守で光った。

　三回、中西陸選手（3年）の二塁打で同点に追いつき、さらに1死二、三塁。高めの直球を振りきり左前へ勝ち越し打を放った。相手がストライクをとりにくると読んでいたという。打線がつながり、この回さらに1点を加えた。

　七回は守りでチームのピンチを救った。2死満塁から内野の失策で2点を許した。なおも一、二塁。二塁走者のリードが大きいのを見逃さなかった。牽制（けんせい）で刺す。遊撃手との息の合ったプレーで、疲れの色をみせていた先発の塩路柊季（しゅうき）投手（3年）を助けた。

　渡部選手は、昨夏の甲子園優勝メンバーだ。決勝では本塁打を放った。だが新チームで臨んだ昨秋の県大会は準決勝で敗退し、今春の選抜大会には出場できなかった。渡部選手は「自分たちは強くない。自分たちは胸を借りるチャレンジャーだ」と言い切る。

　ひと冬超えて、打撃は力強くなった。練習では常にフルスイングを心がけている。「決勝で勝たないと意味がない。勝ちきれるようにがんばる」（伊藤秀樹）