594球投じた近江の山田、高い壁実感　監督「先発は間違いだった」

　（31日、第94回選抜高等学校野球大会　決勝、近江1-18大阪桐蔭）

　限界だった。

　近江の山田陽翔は三回、先頭に死球を与えた直後、次打者に123キロを左翼席に運ばれた。これで4失点。もう手に力が入らず、「これ以上迷惑をかけられない」。自ら申し出て、今大会初めてマウンドを降りた。

　1回戦から準決勝までの4試合を一人で投げ抜いたエースは、決勝の舞台も先発を志願。前日は170球を投げ、左足に死球も受けた。それでも「自分が引っ張る」という思いが突き動かした。打撲と診断された左足をテーピングで固め、マウンドに向かった。

　3イニングを投げきれなかった。ベンチに戻った後は、主将として仲間に、集中が切れぬよう最後まで声をかけ続けた。

　補欠校から頂点にあと一歩まで迫ったが、山田は「壁は高い。短期間で試合があるなか、投手一人では厳しいと痛感した。自分たちには足りないものだらけ」。自分一人では優勝には届かない。今大会投じた594球でエースは大きな学びを得た。（佐藤祐生）

　■監督と後続投手の言葉

　●多賀章仁監督（近）　「ここまで来たのでなんとかという気持ちだったが、彼（山田）のこの先を考えても、今日先発させたのは間違いだった。夏へ、山田の次の投手を育てることが鮮明に課題として出た」

　●星野世那（近）　ベンチ入りした昨夏の選手権から通算10試合目で甲子園初登板も、満塁を含む3本塁打を浴び14失点。「しっかり自分が投げていれば。悔しい」