島根代表として、大会第7日（19日予定）に初戦を迎える石見智翠館。普段から選手たちを温かく見守り、甲子園での活躍を願う地元の人々を紹介する。（榊原織和）

　■「ローソン・ポプラ江津渡津町店」の従業員、岩本品子さんと坂本多美子さん

　ほとんどが寮生活を送る部員たちにとって、息抜きの場所でもあるのが、学校から300メートルほど離れた国道9号沿いのコンビニだ。

　部員たちを「自分の子どもみたいにかわいい」と話す岩本さんと坂本さん。店に来ると、まず大きな声であいさつ。重い物を運ぼうとすると「僕やります」と代わってくれ、レジ待ちの客には順番を譲る。

　気遣いや優しさに感心しているが、「いつもはおばちゃんと呼ばれるけど、何かお願いがあるときだけ『お姉さん！』になる」と笑う。

　「一番はけがをしないように、精いっぱいがんばってほしい」と2人は口をそろえた。

　■JR江津駅の加藤正己駅長（60）

　学校最寄りのJR江津駅で、選手たちは月2回ほどの清掃活動をしている。

　朝、学校が始まる前に掃除道具を持って訪れ、駅前でたばこの吸い殻や菓子の包み紙を拾い、待合室を掃き清める。互いに声を掛け合い、明るく掃除してくれるという。

　乗客が来ると立ち止まって一礼し、あいさつする姿に「知らない人にあいさつなんて、なかなかできない。お互いに気持ちがいい」と加藤さん。島根大会での優勝が決まったとき、うれしくて甲子園の試合を全力で応援しようと思ったといい、駅に出場を祝う懸垂幕を掲げ、部には激励の硬球を贈った。

　「コロナ禍にめげず、島根代表として自分たちの野球を貫いてほしい」

　■石見智翠館高校職員の大島愛子さん（39）

　島根大会で初めて選手たちのプレーを見て、普段の「やんちゃ坊主」とは違う姿に感嘆した。「勇敢でした。15歳で親元を離れ、覚悟をもって来た子たちなんだと改めて思った」

　事務の仕事のほか、昼は購買で販売もする。昼食を食べたあとの部員たちが毎日のように来て、学校の話題などを「しゃべり倒していく」（大島さん）といい、4月から同校に勤め始めた大島さんにとって、部員たちとの時間は学校になじむきっかけにもなった。

　「絶対甲子園に行くからな」ともずっと言われてきたといい、「毎日泥だらけのユニホームを自分で洗って、有言実行した彼らは本当にすごい。一瞬一瞬を大切に目に焼き付けて、甲子園で応援します」。