「特別な春」本命は？　センバツ大会注目の投手と打者

　■【朝日新聞ポッドキャスト】音でよみがえる甲子園⑭　センバツ直前予想

　特別な春となる。

　今年の抽選会は新型コロナウイルスの影響で32校の主将が自校からオンラインで参加。抽選方法も簡素化され、同じ県から2校ずつ出場する宮城、奈良、兵庫の各県以外の学校はフリー抽選となった。このため、これまでは準々決勝まで避けられていた同じ地区同士の対決が1回戦から実現する。

　注目は昨秋の近畿大会決勝と同じ顔合わせとなった智弁学園（奈良）―大阪桐蔭。対戦が決まった瞬間は、両主将とも苦笑いを浮かべた。近畿大会で7―3で勝った智弁学園の選手たちは「勝ったのがまぐれではないと証明したい」と口をそろえ、3年ぶりの選抜優勝を狙う大阪桐蔭は静かに雪辱に燃える。智弁学園は西村王雅、小畠一心、大阪桐蔭には松浦慶斗と関戸康介と、それぞれ左右の二枚看板を擁し、打線もスイングが鋭い。投打にレベルが高く、この勝者が優勝に近づくだろう。

　ただ、本命に挙げたいのは東北大会を2年連続で制した仙台育英だ。チーム内競争が激しく、選手層が厚い。東日本大震災から10年の節目で「東北に元気を」とチームもまとまる。須江航監督が2018年秋に打ち立てた甲子園優勝までの「1千日計画」もこの春に集大成を迎え、東北勢初の悲願に向けて準備は整う。

　選手個人に目を向けると、好投手が多いのが特徴だ。なかでも、ナンバーワンの呼び声が高いのは小園健太（市和歌山）。最速152キロ右腕で変化球の精度も高い。球威では、畔柳（くろやなぎ）亨丞（きょうすけ）（中京大中京）も引けをとらず、身長193センチの達孝太（天理）も安定感がある。

　左腕では、リーチの長い木村大成（北海）、インステップに踏み出す本田峻也（東海大菅生）はともに球に角度があって打ちづらそう。石田隼都（東海大相模）、代木大和（明徳義塾）、毛利海大（かいと）（福岡大大濠）も制球力が光る。

　打者では、1年夏から甲子園を経験する前川右京（智弁学園）はスイングスピードが速く、広角に長打を打てる。同じ左打者の小沢周平（健大高崎）も小柄ながらリストが強く、高校通算35本塁打。守備では大塚瑠晏（るあん）（東海大相模）、米崎薫暉（くんが）（明徳義塾）の両遊撃手はフットワークが軽快で、田辺広大（こうた）（常総学院）、高木翔斗（県岐阜商）はともに強肩捕手だ。

　見どころたっぷりの2年ぶりの選抜大会。東海大系列の対決となる東海大相模―東海大甲府は、ユニホームの微妙な違いを探すのもおもしろい。（山口裕起）

　■注目の投手の昨秋の公式戦成績

　　　　　　　　　投球回　被安打　奪三振　与四死球　防御率

木村③（北海）☆　　　522/3　27　72　10　0.34　

伊藤③（仙台育英）　　　25　12　14　　5　0.72　

本田③（東海大菅生）☆321/3　16　28　16　1.95　

石田③（東海大相模）☆482/3　32　55　13　1.29　

畔柳③（中京大中京）　492/3　27　60　11　0.72　

松浦③（大阪桐蔭）☆　　48　37　33　　8　2.63　

関戸③（大阪桐蔭）　　　　7　　3　　6　　4　1.29　

西村③（智弁学園）☆　520/3　50　36　16　3.98　

達③（天理）　　　　　　52　34　68　　9　2.42　

小園③（市和歌山）　　　46　32　50　11　1.17　

代木③（明徳義塾）☆　　62　42　54　10　0.58　

毛利③（福岡大大濠）☆　49　27　63　28　1.47　

太田③（明豊）☆　　　321/3　24　48　15　1.95　

※丸数字は新学年、☆は左投げ

　■注目の野手の昨秋の公式戦成績

　　　　　　　　　　　　打率　打点　本塁打　三振　盗塁

田辺③（常総学院）　　　.486　6　0　1　0　

小沢③（健大高崎）☆　　.324　17　3　0　4　

大塚③（東海大相模）☆　.394　1　1　2　5　

高木③（県岐阜商）　　　.367　7　0　4　0　

池田③（大阪桐蔭）　　　.515　19　3　4　0　

前川③（智弁学園）☆　　.400　7　2　2　2　

松川③（市和歌山）　　　.474　11　1　0　0　

米崎③（明徳義塾）　　　.500　5　0　2　0　

※丸数字は新学年、☆は左打ち