青森）青森大会第３日、昨秋県４強の八戸高専が逆転勝ち

　第３日は１１日、４球場で１回戦１１試合が行われた。昨秋の県大会４強の八戸高専は、終盤の大量点で木造に劇的な逆転勝ち。１２日は４球場で１、２回戦１１試合がある。はるか夢でプロ野球の「フレッシュオールスターゲーム」が開催されるため、代わりに県営（青森市）で試合がある。

　■悔いない、メンバーで挑めた　青森西・工藤光司主将（３年）

　五回表、八戸工大二の攻撃。青森西の中堅を守る工藤光司（３年）は「ドンマイ」と声を張り上げた。マウンドには苦しい投球を続けるエース、工藤淳樹（同）の姿があった。

　春の地区予選、淳樹はエースから外され、別の投手に背番号１を譲った。その決断をしたのが、チームの主将を務める光司だった。

　青森西では、監督の代わりに主将以下４人の「首脳陣」がチームを取り仕切る。練習メニューから試合の先発メンバーまですべて部員が決め、竹内貴司監督は「自分のチームもまとめることができないようじゃ試合にはまず勝てない」といっさい口出しをしない。

　地区予選前、淳樹が練習に遅れたり、練習でだらだら移動したりする姿が目についた。投手としての実力は圧倒的。見逃すこともできたが、光司と淳樹は休日も一緒に遊ぶ仲だった。

　チームのことを考えると、公私混同するわけにはいかなかった。練習後に皆を集め、メンバーを発表した。淳樹は何も言わなかった。光司からも気まずくて声をかけられなかった。

　淳樹は「自分が投げるのが当たり前という感覚だった。外されたおかげで見つめ直すことができた」と振り返る。練習への姿勢だけでなく、あいさつなどの生活態度も変わった淳樹を再びエースに指名して、チームは青森大会を迎えた。

　この日の試合、淳樹は五回に５点を奪われて降板。１―１３、六回コールド負けでチームは敗れた。

　それでも試合後、「自分たちで決めたメンバーで挑めたので悔いはない。後輩たちにもこの伝統を引き継いでほしい」と、光司は涙を見せなかった。（仲川明里）