背番号１２、新潟大会初の完全試合を達成　新井・岡本

　第１００回全国高校野球選手権記念大会の新潟大会１回戦で、新潟大会初めての偉業が生まれた。新井の岡本宏太投手（２年）が羽茂との対戦で完全試合を達成した。

　九回２死。最後の１球は、緊張でうわずった。高めに浮いたストレートに、打者のバットは空を切った。「きょうはついていた」。岡本は笑顔で仲間のもとへ駆けだした。

　背番号１２の岡本が先発を告げられたのは、この日の朝。「緊張はしたが、いい緊張感。いつも通りに臨めた」。完全試合を意識したのは、五回に仲間に声をかけられた時だった。

　試練が訪れたのは七回。連続で３ボールを与えたが、セカンドフライ、三振に仕留めた。「心が折れそうになった。でも切り替えて集中することができた」

　昨年５月、練習試合で打球が当たり、右足首の骨にひびが入った。昨夏の大会はメンバー入りできなかった。「野球ができて当たり前だった。好きな野球ができず、つらかった」。けがを乗り越えた経験が、ここ一番での精神面の強さにつながった。

　ファウルフライが上がる度に、味方の選手はフェンス際まで追いかけた。その気迫に勇気をもらった。岡本はストレート、カーブ、スライダーを使い分け、右腕を振り続けた。

　公式戦初完投に加え、１６奪三振、１０９球で大記録を打ち立てた。真っ先に感謝したのは、試合後に抱き合ったエース山本颯斗（３年）。「尊敬する先輩。これまで自分が打たれて悪くなった時、全部抑えてくれた」

　岡本はチームの勝利を何よりも喜び、「うぬぼれることなく、一戦一戦戦っていきたい」と語った。（湯川うらら）